プラスチックは腐らないという特性を活かして, 広く使用されるようになった。しかし地球環境を考えた場合「腐らない」つまり, 自然界のエコサイクルに組み込まれないものは基本的には回収・リサイクルすべきである。これが不可能ならば, 自然界で完全生分解性であることが不可欠である。本稿では生分解性プラスチックを指向した開発が進められている微生物産生プラスチックと化学合成によるプラスチックについて分子構造の特徴と分解経路を紹介した。生分解性を有していることが不可欠な水溶性ポリマーについても記した。
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