高度成長期以降，全国の中枢都市のほとんどが人口を伸ばした。しかし鉄道時代から航空時代に転換した時点で，ジェット機対応空港を持っていなかった北九州市の人口は，例外的に縮小した。それに対して，ジェット機対応空港を持つ福岡市は，中枢都市としての自然な発展を遂げた。
しかし福岡空港の混雑が限度に達している。滑走路1 本当たりの発着数は，すでに日本一である。10 年後に発着数を約30％増大する滑走路の増設工事が予定されているが，それ以上の増設は地形的に見込めない。ところが博多駅から（小倉駅を経由して）25 分で到着できるようになる北九州空港を活用することによって，福岡市は今後も伸び続けていける。一方，北九州市はこの空港の発展によって，支店都市としての機能を回復できる。
北九州空港を発展させる第一歩は，①空港・福岡市間を直結する高速バス定期便の設置と，②空港と北九州都市高速道路とを結ぶ国道10 号の無信号バイパスの建設である。
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