動物ではプログラム細胞死の一形態としてアポトーシスの研究が進められている．アポトーシスの特徴とされるのはクロマチン凝縮やDNAの規律ある分解等で，これらの変化を伴うプログラム細胞死を称してアポトーシスと呼ぶ．植物においても発生段階や環境ストレス下で細胞が死ぬ際に，アポトーシス様の変化が起きることが報告されており，進化的に保存された共通の機構が存在すると考えられる．アポトーシスを起こしている細胞の検出には，細胞の生死判別法と，さらに分子的指標とされるDNAラダー化や断片化の検出法を併せて用いることが必要である．ここでは，細胞の生死判別を行う為のエバンスブルー染色法と，DNAのラダー化の検出法，さらにTUNEL法によるDNA断片化の同定法について概略を述べる．