企業，産業の海外シフトが進む中，地域の産業集積はどのようなプロセスのもとで再生が可能になるか。この問いに対し故天野倫文東大准教授は新潟県中越地域を事例として一連の研究を行った。先行研究は，成長している企業は地元業者との分業関係のもとに，自らは開発に特化しニッチ分野で高い競争力を持つ製品を開発し販売を東アジアに広げ受注を伸ばしていることを明らかにし，これらの企業の成長とともに産業集積が再生へ向かっていると論じた。
本研究は，先行研究から10年以上が過ぎた今，先行研究どおりに産業集積は再生したのかという問題意識のもとに，その検証を試みた。先行研究の調査後も一連の企業，産業集積はおおむね先行研究の方向で成長していた。しかし，リーマンショックにより，どの企業も壊滅的な打撃を受け，特に東アジア，ニッチ分野に力を入れていた企業は，その影響が大きかった。リーマンショック後，各社はそれぞれ経営体制を大きく変えることにより業績を戻し，そのことにより産業集積が新たな形で再び再生へと向かっていることが明らかになった。
