Esquisse des théories fondamentales de la connotation

Abstract

Bien que l'opposition entre connotation et dénotation est largement reconnue, le caractère du concept de connotation est vague et indécis. Mais, en gros, on analyse deux types de connotations, manifestés dans (1) le plan de l'expression et (2) le plan du contenu du langage.
(1) Dans le langage ordinaire, on emploie des intonations, des accents et d'autres manières significatives de parler en réalisant les formes linguistiques. Et, de même, dans le langage poétique, les valeurs phoniques de l'expression sont aussi significatives que les significations dénotatives. Ce sont des connotations, qui s'ajoutent comme significations secondaires à la dénotation. Ainsi, les connotations apparaissent dans les moyens matériels de l'expression du langage.
(2) D'autre part, les formes linguistiques se réalisent effectivement à la fois dans quelque contexte qui en modifie et en précise le sens et par un certain locuteur qui, selon ses expériences qui lui évoquent beaucoup de représentations et d'associations secondaires, ajoute à la signification de base de diverses nuances du sens. La forme pure du signe linguistique n'est qu'une abstraction ; en réalité, les signes linguistiques sont toujours utilisés dans ces circonstances significatives. Donc, les significations connotatives fonctionnent dans le contenu du langage.
Pour théoriser avec cohérence le concept de connotation, il faut dégager ce qui est commun entre ces deux types de connotations. Or, si l'on recourt à la terminologie de HJELMSLEV, il est évident qu'il s'agit de la « substance » du langage : c'est-à-dire, la connotation (1) apparaît dans la substance de l'expression, et également la connotation (2) apparaît dans la substance du contenu. C'est parce que la forme linguistique ne doit être réalisée que par la substance, que les phénomènes de la connotation se produisent. La connotation est la signification de la substance, tandis que la dénotation est celle de la forme.