Réflexions sur un emploi de l'imparfait du type "Je t'attendais."

Abstract

Cet article a pour but de mettre en lumière les caractéristiques d'un emploi de l'imparfait du type Je t'attendais. Cet emploi pose des problèmes à l'analyse traditionnelle de ce temps verbal en ceci qu'il est utilisé dans une phrase en isolation contrairement à la vue répandue selon laquelle l'imparfait serait un temps verbal "non-autonome", et qu'il n'exprime pas la simultanéité avec un autre temps verbal, comme dans Julien lisait le journal lorsqu'Eléonore entra dans le salon. Dans cet article, nous présentons d'abord le schéma général des temps verbaux du français, schéma constitué de deux "zones", au centre duquel se situent le présent et l'imparfait. L'imparfait du type Je t'attendais peut être analysé comme la saisie d'un procès situé en zone du passé, vu à partir de la zone du présent. La mise en vigueur des deux zones explique le fait que le procès exprimé par Je t'attendais n'est plus en cours au moment présent.