Dans la Phenomenologie de la perception, Merleau-Ponty dit que seul le langage se sedimente et que dans la peinture, il ne trouve pas d'element commun correspondant aux mots dans le langage. Cela revient a dire que la reciprocite entre l'expression du present et celle du passe possible dans le langage n'existe pas dans la peinture. Cependant, dans La prose du moude et "Le langage indirect et la voix du silence", il tire des oeuvres de Malraux la notion de style commun entre diverses peintures. De la, il en conclut la relation mutuelle entre les peintures. Les peintures du passe ouvrent une dimension et celles du present reprennent le style apparu dans les precedentes. Il y a, selon Merleau-Ponty, <<1'histricite de vie>> qui existe dans l'acte meme de peindre. En outre, la peinture vient occuper une place importante dans sa pensee car, tandis qu'a l'epoque de la Phenomenologie de la Perception, il n'avait pas suffisamment traite la relation entre la perception et l'histoire, mais apres, grace a la corporeite du peintre, pour Merleau-Ponty, la peinture est devenue un domaine privilegie pour traiter de 1'histoire qui s'enracine dans la perception.