もっとも一般的な白内障術後の合併症は, 後囊混濁 (posterior capsule opacification：PCO) である. 筆者らは, PCOの発症にトロポミオシン (tropomyosin：Tpm) がかかわっている可能性があることに注目した. 本研究では, Tpm1の水晶体特異的ノックアウトマウス (Tpm1-CKO) とTpm2ヘテロノックアウトマウス (Tpm2+/-) を作製して, 水晶体の加齢変化を観察した. また, Tpm2+/-を用いて水晶体創傷治癒モデルを作製し, 組織変化を観察した. 加齢による水晶体の変化を観察すると, Tpm2+/-では, ワイルドタイプ (wild type：WT) に比べて, 14週齢以降より水晶体線維の空胞変化が出現し, 53週齢, 83週齢で, 水晶体線維の膨化や液化が顕著に表れた. Tpm2+/-を用いた創傷治癒実験において, WTよりTpm2+/-では, 創傷部位の上皮間葉系移行 (epithelial mesenchymal transition：EMT) や線維芽細胞様変化を示す面積がより少なかった. Tpm1-CKOでは, 1週齢という早期より水晶体の分化の異常や水晶体線維の液化や空隙が確認された. Tpm1とTpm2は, 水晶体上皮細胞のEMTに関与しているだけでなく, 水晶体の正常な発生, 分化にも重要な役割を担っている可能性がある.
