アユの産卵環境はどこまでわかったのか

抄録

アユ Plecoglossus altivelis は日本の淡水魚として，も っとも重要な水産魚種の 1 つである．河川におけるアユの資源量は，漁業協同組合等の放流による寄与も大きいが，多くの河川では，自然な再生産による資源量維持が主体となっている場合が多い．また，アユは河川内において，河床の付着藻類を摂餌することから，藍藻類やカゲロウ類など特定の生物を増加させる等，河川内の藻類相，底生動物相に強く関わるため，河川生態系において重要な位置を占める種である．アユ産卵場環境や産卵生態についての過去の調査研究の歴史は長く，主に水産試験場や大学等で行われてきた報告が多数存在するが，アユの生態・生活史との関係性も含めた総括的な整理はなされておらず，産卵環境の保全のための指針となる基本的な物理環境条件についての知見の総合化はいまだ不十分であると考える．よって，本研究では，これまでに報告されているアユの産卵環境についての文献を広く収集し，産卵環境の物理環境条件に関するデータを抽出した上で，それらの情報を総括し，豊富な研究事例とアユの生態・生活史の理解に基づく "アユの産卵場" 適地の条件を明らかにすることを目的としたレビューを行った．文献は，アユの産卵に関する記載のある研究についての文献を網羅的に収集し，1895 年～2019 年までに出版された計 339 件の論文から，その産卵環境の物理的条件を整理した．これらの文献は 9 割近くが自然河川の産卵場で得られたデータを使用しているが，人工河川での実験事例や，人工造成箇所のデータも含まれる．物理的条件については，産卵場の流速，水深，河床材，貫入深（河床軟度），卵の埋没深の 5 つの物理的条件を抽出・整理した．今回整理された情報は，過去に一般的な知見として認識されているアユ産卵環境の条件と大きな差異は無かったが，アユの産卵に関わる生理生態情報や土砂水理学的考察を踏まえ，5 つの物理的条件は独立した変数ではなく，浮き石状態の小礫で構成された河床環境を有する早瀬が，アユの産卵場として選好されていることが描き出された．アユの産卵場は，出水による土砂移動によってもたらされた早瀬への土砂の堆積・侵食の過程によって形成され，有限の寿命がある一時的産卵場（temporary spawning habitat） とでもいうべきハビタットであると考えられる．