恐怖の諸相としての病気表象

流行初期における感染症の描写をめぐって

抄録

Représentations de la maladie comme aspects de la peur

Sur la description des maladies infectieuses aux premiers stades de la pandémie

Mana NAITO

 

  La peur, plus contagieuse que la peste selon Gogol, accompagne la propagation des maladies mortelles, face à laquelle les êtres humains plongent dans une profonde torpeur. Ainsi apparaît inévitablement et indissociablement ce trio de maladie, mort et peur, comme l’incarne le personnage de Poe portant le masque d’un mort qui répand une terreur innommable. En recourant à cette émotion primitive, le présent article propose une analyse de la description littéraire des maladies infectieuses comme la peste, la variole, le choléra et le sida.

  Premièrement, nous examinons le terme de maladies. Nommer signifie encadrer l’objet et déterminer ses spécificités, ce qui permet d’identifier la menace imminente et ainsi d'entreprendre la recherche de la survie. Notre examen consiste à classer les noms de différentes maladies en quatre catégories : « dénomination dérivée de lieu d’épidémie », « dénomination dérivée de symptômes externes », « dénomination pathologique » et « dénomination basée sur les idées classiques ». Et ensuite à montrer que la peur chez des individus prend la forme de « l'exclusion des personnes infectées » et de « la crainte de l’effondrement de l'ordre mondial ».

  Deuxièmement, en s’appuyant sur ces deux aspects de la peur identifiés, notre recherche envisage des représentations de maladies dans les œuvres littéraires, notamment dans Journal de l’année de la peste de Daniel Defoe, La Mort à Venise de Thomas Mann, La Peste d’Albert Camus, Le Hussard sur le toit de Jean Giono, La Gloire du paria de Dominique Fernandez et La Quarantaine de Le Clézio. Ce travail montrera, d’une part, que ces représentations de maladies suivent celles qui se retrouvent dans les visions du monde issues de la Grèce antique et du christianisme traditionnel ; d’autre part, que ces figures traditionnelles sont développées par chaque auteur, de sorte à tisser des liens étroits avec le thème qui est au cœur de sa propre création.

  Écrire sur la maladie revient à représenter la menace en tant qu'image littéraire. Nos recherches ont pour but de réfléchir à cet acte consistant à tenter de surmonter l’épreuve imposée sur les humains. Dans ce cadre même, la présente étude propose de mettre en lumière l’importance des différents aspects de la peur dans le processus de la représentation des maladies.