L'esthetique du ballet dans les ecrits sur la danse de Theophile Gautier : le regard vers la possibilite des pas

Abstract

A partir des Ecrits sur la danse publies en 1995, nous cherchons ici a presenter la nouveaute exceptionnelle de la vision gautieriste de la danse. Contrairement a la plupart des critiques du debut du XIX^<eme> siecle qui accordent beaucoup d'importance a l'intrique dramatique des ballets, Theophile Gautier, qui commence a ecrire des chroniques theatrales en 1837, definit la danse comme un art tout materiel qui ne parle qu'qux yeux : il met en valeur la beaute plastique de chaque pas de danse du ballet. Cette idee reflete bien la naissance de la possibilite des pas du ballet romantique. Dans le prolongement de cette vision, Theophile Gautier compose des livrets ou l'action n'est qu'un pretexte pour donner naissance a des formes gracieuses. Quant au sujet du ballet, il considere que le theme le plus favorable en est le monde imaginaire et feerique. Alors, pourquoi Theophile Gautier, dans cette conception, accorde-t-il la priorite a la beaute plastique de la danse? Que voit-il dans chaque pas des danseuses? Pour repondre a cette question, nous analyserons les nombreuses descriptions qu'il a laissees de la danse : d'abord, il essaie de decrire certains pas des danseuses ; puis il les compare a l'art de la poesie en utilisant des metaphores comme ≪fleur≫, ≪fleche≫, ou ≪aile≫ ; enfin il decrit longuement les images mentales qui sont evoquees par la danse. Si le ballet seduit tellement Gautire, c'est que le poete percoit, par dela les corps des danseuses, la possibilite de recreer d'autres images esthetiques, en un mot, le potantiel symbolique de la danse. Gautier pense que le ballet doit etre la realisation de l'imaginaire, car dans ce domaine peut se deployer l'expressivite symbolique a travers le ≪corps incertain≫ des danseuses. Le ballet est pour lui une sorte de ≪poeme≫ dans lequel chaque pas est charge d'abondants messages, qu'on peut ≪interpreter≫ poetiquement. Il n'est pas douteux que cette conception prefigure la vision de Mallarme sur la danse ainsi que celle de George Balanchine, ce qui confirme l'originalite de la vision gautieriste de la danse.