Psychologie et Metaphysique a la fin du XIX^e siecle en France : du point de vue de l'etude de la theorie de la perception d'Alain

Abstract

Les milieux philosophiques francais pendant le dernier quart du XIX^e siecle ont ete marques par l'integration officielle de la psychologie experimentale dans le systeme de l'enseignement superieur. La psychologie experimentale, critique envers la confusion propre a la psychologie spiritualiste entre les faits psychologiques et la speculation ontologique, reclamait son independance a l'egard de la philosophie. Alain (Emile Chartier), qui a recu une formation de la philosophie a l'Ecole Normale Superieure a la fin du siecle, ne devait pas etre indifferent a ce debat. Ses premiers ecrits sur la theorie de la perception peuvent etre consideres comme une reponse a la question du droit de la metaphysique sur la psychologie experimentale. L'examen du rapport entre la pensee d'Alain et celle de Lachelier revele que l'influence philosophique de l'auteur de Psychologie et Metaphysique sur le jeune philosophe ne se confirme pas sous la forme d'un simple heritage kantien. La reinterpretation du spiritualisme par Lachelier, se referant a l'esthetique transcendantale, peut etre consideree dans la filiation de la critique spiritualiste de la psychologie empirique deja entamee par Jouffroy. Mais la remise en cause des limites de la psychologie n'est plus alors effectuee au nom de la psychologie. Pour Lachelier, c'est la metaphysique distincte de la psychologie qui est la veritable science de la pensee. Alain s'accorde avec Lachelier sur des points essentiels comme la distinction dualiste des sciences de l'homme et le primat de la metaphysique. Il montre pourtant le lien direct entre l'observation du soi et la speculation sur l'Univers.