最前線
構造で読み解くエピゲノム科学
2014 年 50 巻 5 号 p. 418-422
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2014 年 50 巻 5 号 p. 418-422
2001年にヒトゲノム解析が報告され，2007年にワトソンやヴェンターのゲノムが解析され，個人ゲノム情報が解明できるようになった現在，改めてエピジェネティクスが注目されている．エピジェネティクスとはDNA配列を変化させないで，遺伝子の表現系や遺伝子発現量を変化させる機構である．その実体はDNA周りの構造変化であり，DNAのメチル化やDNAの折れ畳み方であるクロマチンの構造変化である．細胞内に起こっている，これらエピジェネティクスの変化の総体を「エピゲノム」と呼ぶ．エピジェネティクスの言葉は1942年のウォディントンの命名によるとされるが，ジェネティクスを超えた上位の（ギリシア語επι：エピ）変化として名付けられた．ここではクロマチンの構造変化に重点を置いて，エピゲノムの現状を簡単に紹介したい．
