キャッチ筋の構造と機能

抄録

　ある種の平滑筋は１度収縮すると，その後ほとんどエネルギー消費をしないで収縮したままの状態を保つことができる特殊な筋収縮をする。このような収縮はキャッチ収縮と呼ばれ，キャッチ収縮を引き起こす機構をキャッチ機構と呼ぶ。キャッチ機構の研究には色々なアプローチが試みられており，現在では，生化学的および分子生物学的手法でキャッチ状態を解除する機構までもが明らかにされている。少し過去にさかのぼると，キャッチ筋の太いフィラメントに含まれるパラミオシンとキャッチ機構との関係が注目されたが，細胞内での構造的な証拠が得られなかった。しかしながら，多種多様の閉殻筋平滑筋のキャッチ筋には，直径が50-60nm以上の太いフィラメントが含まれているのが観察される。これらのフィラメントが直接キャッチ機構に関与していることはなさそうだが，今後の生化学や分子生物学の研究で，このフィラメントの重要性が再確認される日が来るだろうと思われる。