我々の生活を支えているシリコン (ケイ素) をベースとした半導体技術が大変革を実現した一因に物性·機能の制御が可能となった点が有る．またケイ素は資源が潤沢であり，偏在していないことが重要であった．同じ14族の炭素は地表においてケイ素の1/1000程度の存在量であるが集中的に存在して利用しやすく，またsp3結合が主となるシリコンと異なり，炭素はsp2やsp混成軌道の結合性によって多様な構造体が実現できる．このため，構造の制御によって広い範囲の物性制御が可能である．特に次元性を備えたナノカーボンでは特異な物性が発現し，かかる理由から近年，最も活発な材料研究領域となっている．本稿ではフラーレンやナノチューブ，そしてグラフェンといったナノカーボンとその類型について，特に応用と安全性に関して先行しているカーボンナノチューブを中心に概説したい．
