自足的図書館（self-sufficient library）は，こんにちなお，図書館活動の理想的なスタイル，または収集活動が向かうべき目標とされる。だが今世紀を通じて図書館の自足性は後退を続け，とくに近年，学術図書館の分野ではその非自足的な活動を補う4つのシステム－図書館間協力，コンソーシアム，学術情報ユーティリティ，商業的文献供給（CDD）－の役割が顕著になってきた。これについて最近30年間の主な動きを概観しつつ，以下の諸点について観察する：1）なぜ自足性が後退し非自足的活動が強まったのか；2）非自足的活動それ自体はどのように深化・発展してきたのか；3）これらは全体としてどのような方向に向かっているか。さらにこれらのシステムの中で学術情報ユーティリティに注目し，次の点について考察し意見を述べる：1）それは非自足的活動全体の中でどのような位置を占めるか；2）日本におけるネットワーク形態資料の国家的供給はどのようにあるべきか。
