メーラー（Mehler）反応は、葉緑体内で活性酸素の生成と消去を行うwater-water cycleの始めの反応であり、かつサイクル全体の律速段階でもある。植物はストレス環境下で光が過剰になると、メーラー反応によって酸素に電子を流し、電子伝達鎖の過剰な還元を回避する。生成した活性酸素はwater-water cycleにおいて消去される。クロロフィル蛍光測定を応用してメーラー反応の潜在能力を様々な植物で調べた所、裸子植物の方が被子植物よりも10倍高いことが分かった。針葉樹の多くは北半球高緯度地方の山岳部に生息しており、被子植物との間には地球規模でおおまかな棲み分けが見られる。我々は、メーラー反応が植物の環境ストレス耐性、ひいては生育場所を決定する一つの要因であると考えた。乾燥地でのメーラー反応の役割を調べるために、その能力を日本とケニアの植物（計136種）で比較した。ケニアには裸子植物は稀であるので、比較は被子植物間で行った。その結果、ケニアの乾燥地には同反応の能力が高い植物が多い（種数が多い）ことが分かった。この結果は、乾燥地への適応にもメーラー反応が寄与することを示唆している。
