舌下免疫療法（sublingual immunotherapy：SLIT）は，抗原を舌下に長期間投与し免疫寛容を誘導することから，アレルギー疾患に対する唯一の根治療法といえる。SLITのアレルギー性鼻炎に対する臨床的有効性は確立されており，その効果発現メカニズムには制御性T細胞（Treg細胞）の増加が関与するとされるが，その詳細は不明な点が多い。Treg細胞には，マスター転写因子としてforkhead box P3（Foxp3）を発現するCD25+ CD4+ T細胞（Foxp3+ Treg細胞），ならびに抗炎症性サイトカインであるIL-10を高産生するFoxp3– CD4+ T細胞（Tr1細胞）が存在する。SLITを行ったアレルギー性鼻炎の患者においては，Foxp3+ Treg細胞ならびにTr1細胞の顕著な増加が認められることから，これらの細胞がアレルギー症状の抑制に重要な役割を担うことが推察される。本総説においては，これまでに報告されてきたSLITによるTreg細胞の誘導機序，ならびにSLITの効果発現におけるTreg細胞の役割について概説するとともに，近年発見されたTreg細胞誘導剤の有用性について考察した。SLITにおけるTreg細胞の誘導機序の解明ならびにその誘導薬物の創出は，より効率的なSLITの創出に繋がると考えられる。
