形成外科の日常臨床において，一般的な情報提供や標準治療のみでは対処が困難な患者（対処困難患者）に遭遇することがある。そうした人々への理解とケアに，アピアランス心理学が応用されてきている。もともと心理的脆弱性を有する患者に，他者から観察可能な身体的な差異（可視的差異）が発生すると，対人関係能力が低下しやすく，アピアランスに関連した心理社会的問題につながりやすい。心理的背景への理解では，社会的比較および賞賛獲得欲求と拒否回避欲求が重要である。介入技法としては段階的ケアモデルが実用的で，レベル１～４が設定されている。患者の多数を占める軽症のレベル１と２では，医療スタッフによるカウンセリングと情報提供が主体になる。少数の重症例のレベル３と４では，現場スタッフに心理士・精神科医が協力して集中治療が行われる。日本心理学会では医療者も対象に入れた教育研修会を開催して，本技法の普及を進めている。
