人工冬眠の可能性

抄録

哺乳類の冬眠は低体温を長時間続ける現象と考えられている。そのため，冬眠を人工的に誘導する “人工冬眠”は，人工的に低体温を起こす “人工低体温” としばしば混同される。しかし，冬眠は，内的に制御された生理的調節により可能となる適応現象で，低体温以外にも感染症やがん，種々のストレスからの生体保護が報告されている。これまでの我々の研究から，体内の概年リズムによる心筋細胞のCa²⁺調節の再調整が見出され，初めての冬眠ホルモン候補として，このリズムに制御されて脳で活性化される冬眠特異的蛋白質（HP）複合体が同定された。冬眠を制御するホルモン性調節を明らかにすることができれば，人工冬眠への扉が開かれるだろう。