炎症性サイトカインの一つ、腫瘍壊死因子（Tumor Necrosis Factor: TNF）を標的とする生物学的製剤は、優れた臨床的有効性ならびに関節破壊抑制効果から、高い評価を得ている。その導入によって、最近の治療目標は、従来では考えられなかった臨床的寛解、画像的寛解を目指すものとなっている。 現在、世界的にRAの適応を有するTNF阻害製剤は、キメラ型抗TNFR体インフリキシマブ, TNFR2 (p75)-IgFcエタネルセプト, 完全ヒト抗TNFR体アダリムマブの３剤である。日本では、インフリキシマブが０３年７月, エタネルセプトが０５年３月に承認され、０５年７月には、インフリキシマブの市販後全例調査が終了し、その全容が明らかにされた。使用経験が豊富になると共に、注射時反応を初めとする副作用全体の頻度は明らかに減少した。一方、肺炎や日和見感染などの重篤副作用については、その患者背景が示され、リスク評価、対処法を考える上で貴重なデータとなった。これらの成績を踏まえ、TNF阻害製剤を、同のような症例に、いつから投与すれば良いか、いつまで投与すれば良いかが話題となっている。有効性の予測や、寛解導入率の向上に向けた取り組み、治療の最適化モデルの構築、など最近の展開について報告する。
