少子高齢化が進む現代社会において，認知症患者の増加は喫急の問題である．2025年には,全国の軽度認知障害（Mild Cognitive Impairment: MCI）の有病者数が約700万人を突破すると推計されている. 高齢者の認知機能を早期に診断し，発症や症状の悪化を予防することは極めて重要な課題である．本研究は，福島県内の某リハビリ病院の入院及び外来患者291名 (平均年齢73.0±12.5歳）を対象とし, 近赤外分光法の一種である近赤外時間分解分光法（Time resolved near infrared spectroscopy: TNIRS） を用いて計測した前頭前野の安静時Hb濃度と, 問診式テストによる全般性認知機能 (MMSE), ワーキングメモリ機能（タッチエム）との相関性を検討した. さらに，TNIRSにより計測した安静時Hb濃度から全般性認知機能を予測する可能性を検討した． TNIRSで計測した前頭前野の安静時Hb濃度は, 全般性認知機能MMSEスコア及びワーキングメモリ機能との間に有意な正の相関性が認められた．二項ロジスティック回帰分析を用いて導出した回帰モデルは，TNIRSの測定データ，年齢，性別から73.2%の確率で認知症疑いの群を予測可能であった．本研究により，TNIRS測定は認知症を客観的に予測できる可能性が示唆された．
