抄録
藻類から高等植物にわたる広い範囲の病徴を示さない植物体から、約1-15kbpの様々なサイズの直鎖状2本鎖RNAが検出されることが報告されている。我々は、イネより検出される約14kbpの高分子2本鎖RNAについて、分子構造、遺伝様式を中心に研究してきた。イネ2本鎖RNAは、宿主に病徴を示さず、自己複製するレプリコンで、花粉や卵を介した垂直伝播のみをおこなうといったプラスミド様の性質を示す。しかしながら、イネ2本鎖RNAがコードするRNA依存型RNA合成酵素の保存モチーフが1本鎖RNAウイルスのそれと相同性を持ことから、イネ2本鎖RNAは、Endoviridae科のEndornavirus属に分類される新規なウイルスであることを提唱した。本研究では、高分子2本鎖RNAレプリコン（Endornavirus）の起源や進化を考察するため、オオムギ、インゲンマメ、ヒョウタン等の植物や、紫紋羽病菌等の菌類から、2本鎖RNAを単離、部分塩基配列を決定し、分子系統解析を行った。その結果、高分子2本鎖RNAレプリコンは、高等植物に広く分布し、かつては水平感染（伝播）した可能性が示唆された。また、植物病原菌からもEndornavirus様の高分子2本鎖RNAが検出されたことから、菌類を介してプラスミド様2本鎖RNAが水平伝播した可能性が示唆された。
