嫌気性アンモニア酸化（アナモックス）には、その前処理として部分硝化によるNH4+－NからのNO2－－Nの生成が必要である。本研究では、ポリオルフィンスポンジ担体（10 × 10 × 10 mm）を連ねた全長30 cmの下降流スポンジ懸垂リアクターを模したドロッピングリアクターを作製し、合成NH4+N汚染地下水（40 mg/L）を流量1.0－5.0 mL/minでドロッピングリアクターに287日間供給して部分硝化の可能性を検討した。ドロッピングリアクターに合成NH4+－N汚染地下水を滴下することによって部分硝化が確認され、その部分硝化率は、合成NH4+－N汚染地下水の滴下流量とともに上昇した。部分硝化率は合成NH4+－N汚染地下水滴下流量4.0－5.0 mL/minのときに11.0－59.5%であった。ドロッピングリアクター内のスポンジ担体から、アンモニア酸化細菌（AOB）のamoA遺伝子と亜硝酸酸化細菌（NOB）のnxrA遺伝子、およびNitrosomonas属細菌（AOB）、Nitrobacter属細菌（NOB）、Nitrospira属細菌（NOB）の16S rRNA遺伝子が検出され、これらのAOBとNOBが部分硝化及び完全硝化に寄与していたものと考えられた。以上の結果より、本研究で提案したドロッピング法によって、高コストな曝気操作を必要とせずにNH4+－N汚染地下水を部分硝化できることが明らかとなった。
