再生可能な木質バイオマス由来の新素材であるCNF（セルロースナノファイバー）は，結晶性を維持した極細繊維であり，軽量，高弾性率，特殊な粘度特性等，優れたあるいはユニークな特徴を数多く有している。国内での開発は2000年頃から始まり，現在は関係省庁の支援によるオールジャパン体制が敷かれている中，推定200を超える企業が製造・用途開発を実施中である。2007年に開発を開始した当社は，現在量産機2台（石巻工場内・TEMPO酸化CNF，江津工場内・CM化CNF）によって営業生産を行い，富士工場内のCNF強化樹脂・実証機にて市場性の確認を行っている。
TEMPO酸化CNFは金属イオン高密度担持による超強力消臭シートへの利用，CM化CNFは擬塑性・低曳糸性を生かした化粧品への添加や保湿性・保形性を生かしてどらやき生地への配合等が実現している。また実証中のCNF強化樹脂は，PA6ナイロン等の汎用樹脂での実用化に向けて，自動車内外装の樹脂部品の軽量化を目的とした，環境省NCV（ナノセルロースビークル）へのサンプル提供を行っている。
CNFは地球上に豊富に存在するバイオマス素材であることに加え，特徴それぞれには関連性がなくバラエティに富んでいるため，利用される分野が限られるものではない。今後ありとあらゆる分野へ利用される可能性を秘めており，将来，「ほら，あなたの周りにCNF！」という世界が来ると確信している。しかしながら，その早期実現のためにはいくつかのハードルが存在することも事実であり，それを越えていくには，①量産技術の深化，②用途に適した改質技術の確立，③関係各社・機関との連携強化による用途開発，等がポイントである。究極のバイオマス素材であるCNFの早期実用化及び市場への浸透は，木材・セルロースを扱う我々製紙メーカーの責務と考えている。今後も引き続き関係各位のご協力とご支援をお願いしたい。
