年変化率で技術進歩を眺めてみると

第1部：産業化社会における技術の行き詰まり

抄録

一つの事象の経年変化を，年単位の絶対値より，対前年の変化率に着目した方が理解しやすい場合がある。その視点で，1800年以降の産業化社会の技術変遷を概観してみる。

日本経済の年成長率は，1975年と1990年に変曲点があり，特に，1990年以降はGDPの年率増がほぼ零パーセント，紙パ産業はマイナス1％に落ち込んでいる。この要因を考察するのが本シリーズの目的でもあり，その一つが以下の産業技術の行き詰まりと考えている。

抄紙機は，1800年代初期に基本形態が生まれて以来，大型化と高速化を追いかけてきた。それらを年増加率で見てみると，抄速は1990年まで年率2.9％で増加し，以後停滞している。抄紙機幅は，1950年まで年率1.5％で増加し，以後年率0.4％と低下する。その他の技術開発でも（たとえが鉄鋼の高炉の容積）1900年代の後半に年増加率が停滞している。1800年の産業革命以来，鉄をベースとする製造技術の大型化，高速化が，素材の物性からくる限界に達し，停滞しだしたと理解する。1950年頃より半導体技術が開発されたが，それは鉄の性能を限界まで引き出すものであったが，新しい素材を生み出すものではなかった。それは，代わりに，情報化革命とされる新しい技術を生み出した。これについては次号で考察する。