1978年, 北海道網走支庁管内のミンク飼育場に流行性の下痢症が発生し, 罹患ミンクの腎から直接培養法により, ウイルスが分離された. 分離ウイルスは猫由来の培養細胞で増殖し, 好塩基性, 大型の核内封入体を形成した. 本ウイルスの直径は約24nm, また核酸はDNAであり, 有機溶剤, 熱および酸に対して安定で, 4℃, pH 6.5および6.8の条件下で豚, ミドリザル, カニクイザルの赤血球を凝集した. また, 抗猫汎白血球減少症ウイルス血清および抗ミンク腸炎ウイルス血清を用いた中和試験ならびに赤血球凝集抑制試験では, 分離ウイルスと両ウイルスとの間に交差が成立した. 上記の諸成績より分離ウイルスをミンク腸炎ウイルスと同定した. 本ウイルスを接種した生後3力月の仔猫には白血球減少, 嘔吐, および軽度の下痢が発現し, 接種ウイルスに対する抗体産生を認めた. また, 同居感染が成立した.
