粘土はなぜ固まるか(<特集>身近な素材 : 定義・性質・応用)

抄録

粘土はなぜ固まるか。これは簡単にみえるが, 意外と難しい問題である。水で練った粘土を固めたものが日乾煉瓦である。この煉瓦は水にあうと崩れる弱い建築材料である。粘土にいろいろな物質を添加して乾燥し, これを水に浸して崩れる過程を観察することで, 添加剤の効果を調べる実験を提案した。この結果から粘土が固まる性質の謎を解くカギを探し出すことができる。粘土の固結はグローバルな土壌の環境問題とも直結している。この簡単な実験が地球環境を考える糸口となっている。