哺乳類科学60巻記念特集1 哺乳類高次分類群の拡散―分子系統学と古生物学の最近の進展―
哺乳類の化石記録と白亜紀/古第三紀境界前後における初期進化
2020 年 60 巻 2 号 p. 251-267
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2020 年 60 巻 2 号 p. 251-267
化石記録と分子系統の結果が一致しないという問題は今に始まった話ではないが，近年，哺乳類の現生目の起源と放散が中生代なのか，新生代なのかという点が多く議論されてきた．哺乳形類の起源は2億年以上前であり，中生代のジュラ紀から白亜紀にかけて，ドコドン類との共通祖先群から単孔類，有袋類，有胎盤類に繋がる狭義の哺乳類が分岐したと考えられている．化石記録に基づくと，有胎盤類に含まれる現生目の多くが新生代の古第三紀初頭（6000万～5000万年前）に出現しており，未だ白亜紀からクラウン・クレードの確実な化石は発見されていない．これは有胎盤類が古第三紀初頭に爆発的に放散したという仮説を支持しているが，一方で白亜紀/古第三紀境界（約6600万年前）から有胎盤類の放散時期までの時間があまりに短すぎるという批判もある．最近の研究では，有胎盤類のクラウン・クレード（異節類やローラシア獣類など）の起源が白亜紀，目レベルでの放散が暁新世に起きた可能性が示されており，現状ではそれが化石記録と分子系統の折り合いをつける最適な解釈であろう．
