清酒，泡盛，焼酎が「國酒」に位置づけられ，国酒醸造に用いられる清酒酵母，泡盛酵母，焼酎酵母は国酒酵母（kokushu yeast）と総称できる．これらの酵母は，1952年に出版された The yeasts, a taxonomic study（以下 The yeasts）で清酒酵母が Saccharomyces cerevisiae に分類されたことを機に，ほとんどが分類学的には S. cerevisiae として扱われている．しかし，S. cerevisiae は多様な起源を有する複合群として成り立っており，実際には国酒醸造に適した酵母は，独自の特性を有している．そこで，多くの国酒由来の酵母を収集し，分類学的特性を再確認することを目的に，The yeasts 第5版の Saccharomyces 属 Key to species に従って，国酒由来の酵母96株の特徴付けを行った．Key to species の7項目の生理学的試験のうち，特にビタミン欠如培地での生育試験において，S. cerevisiae は陰性とされているのに対し，国酒由来の酵母の90株は陽性を示した．Key to species の結果から，これら国酒酵母は S. cerevisiae とは異なる性質を有し，他の種とも一致しない一群を形成し．本研究では国酒酵母を含む Saccharomyces 属の表現性状で改めて整理を行い，その結果は Saccharomyces 属の種レベルの分類体系の再構築の基盤となるとともに，実用上の有用菌株の選択にも貢献するものと考えられた．
