原子波レーザーと物質波増幅
2000 年 69 巻 11 号 p. 1285-1291
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2000 年 69 巻 11 号 p. 1285-1291
量子論によれば,あらゆる物質は粒子としての性質と波動としての性質をあわせもつ.この二面性は光についてはニュートンの時代から,電子や中性子にっいては20世紀初頭から議論されてきた.事情は原子についても同様であり,実験条件さえ整えば波動性を確認できる.その一つの要素に,近年,著しい発展を遂げたレーザー冷却技術がある.すなわち,気体原子のような物質についても十分に冷却することで,その波動姓が顕著に現れる現象;を実験的に実現できるようになった.特に, 1995年に実現された気体原子のボーズ・アインシュタイン凝縮は,物質波がコヒーレントに重なり合ったものであり,光の世界でいうレーザーそのものである.本稿では,その原子波レーザーの臨単な紹介と,応用について議論したい.
