ヒト乳幼児と大型類人猿4種における物の操作と道具使用から見た認知発達

抄録

ヒトを含む霊長類の認知発達をはかる比較尺度として，物の操作を用いることができる。物の操作には，把握などの単純な操作から，道具使用などの複雑な操作まで，様々なレベルがある。道具使用の前提となる定位操作は，物と物とを関係づける操作パターンだ。定位操作は，ヒトで生後10カ月頃に出現する。飼育下の大型類人猿4種を対象として，定位操作の発達過程を調べ，野生で見られる道具使用の多寡やレパートリーとあわせて考察を試みた。対照群としたヒト乳幼児では1歳前から，積木をつむ，入れ子状にカップをかさねる，箱の穴に棒を入れる，という3種類の定位操作がほぼ同時期に出現した。チンパンジーでは，箱の穴に棒を入れるという定位操作は，ヒトと同様に1歳前からおこなった。一方，入れ子状にカップをかさねるという定位操作は1歳半頃，積木をつむ操作は2歳半すぎと，ヒトに比べて出現が遅れていた。ボノボでは，入れ子状にカップをかさねる操作が3歳8カ月，積木をつむ操作は4歳9カ月の個体で初めて観察された。ゴリラでは，積木をつむ操作が2歳6カ月，入れ子状にカップをかさねる操作が3歳7カ月の個体で初めて観察された。オランウータンでは，積木をつむ操作と入れ子状にカップをかさねる操作の両方が，2歳9カ月の1個体で観察された。飼育下の大型類人猿4種すべてで定位操作が見られたものの，その発達の時期や順序は種によって異なった。ヒトとチンパンジーでは，同様な手法で縦断的データを収集したが，とくに積木をつむという定位操作の出現時期がチンパンジーで大きく遅れていた。ただし，他の大型類人猿の発達時期を考慮すると，チンパンジーでは箱の穴に棒を入れるという定位操作が特異的に，ヒトと同様の早い時期に出現すると捉えることもできる。野生ではチンパンジーがもっとも多様な道具使用をおこない，中でも棒を穴に入れる操作パターンが多く見られることが，飼育下での認知発達過程にも反映されていたと言える。