高度成長の影に種々の弊害が残り，河川の汚濁もその1つである，具体的な対策として工場廃水規制，下水道の整備などがとられているが，都市近辺の河川を昔に戻すには，今後一層の努力が必要である．河川の自浄作用には酸化などの溶存酸素が要因となるものと，沈澱などのそれ以外のものに分類できる．汚濁物が河川の自浄能力以上になると溶存酸素量が少くなり，魚の生息どころか悪臭さえ発散するよう になる．それらの浄化対策としては，沈澱した底泥はしゅんせつによって取り除き，化学的・土木的・機械的な方法で，再曝気をはかる必要がある．その実施例として，和歌川のしゅんせつ，山谷堀川築地川の悪臭防止をとり上げ，酸素による河川浄化法について説明する．
