高齢者のサルコペニアと転倒

抄録

　4 人に1 人が高齢者，その高齢者の5 人に1 人が要介護認定者という時代になってきた。このような高齢者の虚弱形成の要因の一つに転倒が挙げられる。転倒には要介護に直結するような重篤な外傷を伴うものと，そうでないものがある。転倒のほとんどは後者のものであるが，転倒を機に活動量が減少し虚弱を加速させることが知られている。高齢者の1 年間の転倒発生率は約30 ％といわれており，その主たる要因の一つに筋機能の低下（≒サルコペニア）が挙げられている。サルコペニアになることによって，実に2 ～ 3 倍程度転倒発生率が高まることも分かっている。このサルコペニアの有症率は地域在住高齢者の20 ％程度であり，当然のことながら加齢とともにその割合は増加することになる。サルコペニアは筋代謝異常と捉えることも可能であり，加齢に伴って骨格筋の同化作用が減弱し，異化作用が亢進する。そのため，サルコペニア対策としては，同化作用を促進させ，異化作用を抑制させることが重要となる。運動には骨格筋の同化作用を促進させ，異化作用を抑制するような効果があり，栄養は運動の役割をサポートするような機能がある。そのため，高齢者に対しては積極的な運動と十分な栄養補給を推奨しながら，サルコペニアや転倒を予防していく必要がある。