北海道東川町におけるブロードバンド整備事業の展開

抄録

2000年代に入り，インターネットの高速通信を可能とした新たな通信基盤として，ブロードバンドが急速に普及している。ブロードバンドには様々な技術があるが，日本で広く普及しているADSLは，技術的制約から広大な平野部のような地域に対するブロードバンドの提供には適さない。本研究では，こうした地域におけるブロードバンドの整備事例として，北海道東川町を対象に，住民へのアンケート調査を通じて光回線の需要を明らかにした。

アンケート調査からは ① 光回線はADSLの利用が困難である地区で顕著な需要がある，② 光回線とADSL等の他のブロードバンド利用目的はほぼ同じであるという結果が得られた。これらの結果から，光回線整備によって，これまでブロードバンドが利用できなかった地区でも，他地区の住民と同様にブロードバンドが利用できるようになったと指摘できる。しかし，ADSLが利用できず光回線の整備が求められた地区は，人口密度が低く採算性が悪いことから，単独のサービス事業体で通信基盤を維持するのは厳しい。この課題に対しては，電話サービスで義務付けられているユニバーサルサービス制度のように，個々の事業体を超えて相互補助が可能な制度が求められる。