Myotragus balearicus Bate 1909 (偶蹄類ウシカモシカ亜科)の極端な島嶼的進化

抄録

MyotragusbalearicusBate1909 は地中海Baleares 諸島(スペイン領)の媛小化した偶締類ウシカモシカの一種で， 4500 年前に絶滅してしまった。その先祖は，約570 万年前の，地中海の乾燥気候時にBaleares 諸島を取り囲んだ塩性砂漠を横切ってMallorca 島に移入・定着した。その島峡型進化に沿って，Myotragus は大変に特殊で，派生した特徴を獲得した。このMyotragus は，比較的小型(成獣でも肩高約50cm) で，大変にたくましい四肢ー短い掌骨と指骨，ステレオスコープのように，見えることを容易にした前方に位置する眼寓，さらにその成獣では大変長冠歯で，常に成長を続ける犬歯を具えていた。Myotraglls の移動運動は，本土のウシ類のそれとは根本的に異なっていた。それは，ある限定された関節の形状にある。これらの解剖学的形状のために，それぞ、れ異なった骨と骨(大腿骨と腔骨，上腕骨と接骨，掌骨と指骨)の関節面での動きはかなり制限されていた。つまり，現在の本土の牛科の，食肉類の攻撃に対しての，逃れるためのジグザグの動きはbaleariclls では限られていたか，全く出来なかった。足根骨と中足骨との融合は，ジグザグの動きには不適である。更新世のBalearic 諸島における食肉類の不在は，Myotragus の運動システムの島棋的進化を明らかにする鍵となる。この成獣の個々の歯の中で，常に成長をつづける1 本の犬歯の存在は，この種の最も特徴的なところである。この犬歯は最近まで第2 乳門歯(dI₂) であると解釈されてきた。しかし，その成獣における存在は，ネオテニーの過程で、起こった。未成熟のこの動物は，他の初生的犬歯を有する。第2 乳門歯(dI₂) は，恐らくは，最初第1 乳門歯科(dI₂) の脱落後に萌出し，誕生後の数週間，未成熟の歯列中に存在する。また未成獣においては，脱落する犬歯(d_C) ，下顎第3 前臼歯( dP₃) ，上額第2 乳臼歯(dP₂) を具えている。これら3 つの歯は，二次的永久歯の生え変わりもなく，脱落する。Myotragus におけるこのように高度に改変された歯の獲得は，鮮新世に始まり，それは気候変化と植生変化に関係してきた。M.balearicus は大変有効な草食者で，硬い植物を食べることが出来た。糞石の花粉研究から，この動物は約98%) はツゲ属の一種Buxus balearicus を食べていた。今日，この植物はBaleares 諸島における遺存種的な分布をしている。しかし，後期更新世には， Mallorca 島とMenorca 島で、は普通であった。この植物は葉に大量のbuxine alkaloid を含むために，今日のウシ類にとっては大変有毒な種である。M.balearicus の絶滅は， Baleares 諸島への人類の到達後とみなされる。確固たる原因はわからないが，それは人類到達と関係があるに違いない。