東北日本の地体構造単元には，「南部北上帯」のような西南日本には存在しない広大な複合地質帯が含まれている．この南部北上帯はマイクロプレートの性格を持ち，古生代前期の海洋性島弧–縁海の断片（オフィオライト）や島弧花崗岩類に加えて，古生代後期の高圧型変成岩類などを基盤とし，断続的に保たれたシルル紀から白亜紀までの陸棚堆積岩層が存在する．そして，これらの岩石には白亜紀の花崗岩類のプルトンが貫入し，古日本弧構成岩類の改変過程が保持されている．近年，南部北上帯の構成岩類は，日本海拡大以前のアジア大陸縁火山弧の地殻進化とテクトニクスを理解するための重要な研究対象として再評価され，例えば砕屑性ジルコンをもちいた地殻進化に関する研究に関しては，南部北上帯に固有の陸棚堆積岩層に着目することで西南日本よりも高解像度の連続的な情報が得られている．また，アジア大陸東縁の一部から現在の日本列島の形成に至る古地理を復元する研究において，南部北上帯の西端を定義する畑川断層およびそれに並行する双葉断層に沿った前期白亜紀の花崗岩を起源とする破砕帯は重要な地質研究素材である．この破砕帯は，白亜紀のアジア大陸東縁における大規模な横ずれ断層運動や，その後の背弧拡大に伴う大陸地殻の裂開やマイクロプレートの形成など，日本列島周辺域に固有の地質学的問題を解明する上で長年にわたって重要視されてきた．さらに，この破砕帯は，過去の内陸地震の地震発生域での物理化学過程を地表で直接観察できる化石断層として，非常に高い価値を持っている．本巡検コースでは，阿武隈山地の東縁で見られる古生代の高圧型変成岩や石灰岩など，南部北上帯を構成する岩石と，白亜紀以降の横ずれ断層によって生じたさまざまな変形岩を紹介し，それらについて現地での討論を目的とする．

月山周辺部は，東北日本でも有数の地すべり地形の集中する地域である．この巡検では現在活動的あるいは近年活動した地すべりにおいてその活動の痕跡や活動史を確認する．また，月山西面の山体崩壊に伴う流山地形を観察しながら立谷沢川流域に入る．立谷沢川は荒廃河川で現在国直轄での砂防対策工事が行われている．最上川を閉塞する可能性のあった黒渕地すべりの対策跡も訪問し，この地すべりが川越地すべりであったことも解説する．最後に山形への帰路上で鮭川断層などによる新規の断層変位地形を見る．

蔵王火山は，東北日本火山フロントに位置する成層火山である．2011年の東北日本太平洋沖地震の後に火山活動の活性化が観測され，2015年と2018年には警報が出された．本火山は約100万年間の噴火の歴史を持ち，様々な様相の活動を経てきている．この巡検では，その長期に亘る山体形成の推移を把握していただけるように観察ポイントを選定した．長期的な火山活動の推移の視点から，最近の火山活動の活性化を捉えていただければ幸いである．

山形県南西部の朝日山地と飯豊山地の間に分布する中新統は，日本海拡大に関連した東北日本のリフティングと地殻運動の証拠を記録している．この地域では，2300～2200万年前（23～22 Ma）に発生した大規模火砕噴火，18 Ma前後の弧内リフトの発達，17.5 Ma頃の火山活動，17.0～16.5 Ma頃の温暖期における海進とそれとほぼ同時に起こった褶曲，その後の深海化と後期中新世における海退といった，日本海拡大期とその後に発生した様々な地質学的現象の証拠を認めることができる．また，古地磁気の研究によって，リフト発達後に地殻のブロック回転が起こったことも明らかにされている．この度，日本地質学会学術大会（第131年大会）が38年ぶりに山形で開催されることになり，それにあわせてこの地域での巡検が企画された．この巡検ではリフティングとその後の地殻運動を記録する地層・岩石などを観察する．加えて，この巡検では2022（令和4）年8月初旬に発生した記録的豪雨による災害の現場も訪ね，豪雨による災害について地質と関連づけながら理解を深める．

松島湾は日本三景の一つに数えられる風光明媚な多島海として有名で，湾内の島々や半島は主に新第三系の松島湾層群，志田層群および仙台層群の岩石によって形成されている．同地域の新第三系の層序は珪藻，古地磁気，各種放射年代により，詳細に年代が明らかになっており，日本海拡大時の引張応力場の発達から，鮮新世以降の東西圧縮に至る東北日本弧前弧域のテクトニクスを反映した堆積盆の変遷を記録している．また，同地域は1980年代に作成された地質図幅に加え，1990年代～2000年代にかけて実施された各種地球物理探査により，陸域，海域共に表層および地下の地質構造が明らかになっている．本巡検では，松島湾層群と志田層群の岩相および地質構造を観察し，中新世から現在に至る東北日本前弧域のテクトニクスと堆積盆の発達史を概観する．また，完新世の砂洲や松島湾の地形を見学し，どのようにして現在の松島の景観が形成されたかについて総合的に理解することも目的とする．

本巡検では，蔵王火山西部蔵王沢上流域の蔵王鉱山跡地一帯に分布する変質帯を伴う火山岩類を対象とする．対象地一帯はかつて硫黄鉱床を採掘していた場であり，鉱体部を伴う珪化ないし粘土化変質帯，および母岩の火山岩類との接触部がよく露出している．母岩は，蔵王火山西部に分布する中期～後期更新統の火山岩類である．蔵王鉱山跡地の周囲にて採鉱に使われていた坑道は，閉山に伴い全て埋められているが，かつての水平坑の一つである「旧48 m坑」については新たな崩落によって坑口付近が露出し，坑道内部の鉱体部を観察することができる．本巡検コースでは，蔵王沢沿いおよび旧48 m坑にて露出している，中期～後期更新統の火山岩類に胚胎された変質部ならびに鉱体部の直接観察によって，蔵王火山で過去に存在した火山熱水系とそれに由来した噴気・地熱活動の理解を進める．

鳥海山・飛島ジオパークは，活火山である鳥海火山を中心に，様々な地形地質，自然，文化的な見どころを有する日本ジオパークである．本巡検では，鳥海山・飛島ジオパークの地形地質・自然・文化サイトやビューイングスポットを8か所訪れ，鳥海山・飛島ジオパークのエリアにおける地形地質学的特徴に加え，それらと自然環境及び人間の歴史・文化との関わりを紹介する．庄内砂丘・西浜海岸では，庄内砂丘の地形的な特徴や，植生と人々の歴史との関わりを紹介する．釜磯海岸や元滝伏流水では，湧水と鳥海火山との関わりを見学する．三崎公園では，旧街道の散策を通じて，溶岩流，植生，歴史との関わりを見学する．道の駅「ねむの丘」や蚶満寺，駒留島では，鳥海火山の山体崩壊がつくる地形と歴史的な出来事との関わりを紹介する．最後に鉾立ビジターセンターでは，鳥海火山の形成史の概要や，地殻変動が創り出した地形を展望台から遠望する．