山口県美祢市に広がる秋吉台は，日本最大のカルスト台地であり，台地の地下に発達する秋芳洞とともに国の特別天然記念物に指定されている．現在，美祢市には石灰石鉱山が数社あって，豊富な資源量を有する石灰石が大規模に採石されている．一方，嘗て周防灘に向かって広がる宇部海底炭田の中心都市として発展した歴史をもつ宇部市には，国内最大級の貯炭能力を有する沖の山コールセンターが立地し，海外から輸入される石炭の中継基地としてコールチェーンの一翼を担っている．

西中国地域には，後期白亜紀の大規模な火山岩とそれに随伴する貫入岩類からなるカルデラ群が分布している．このうち主に周南層群の火山活動に関連した吉部カルデラや山口カルデラは形成時期が少し古く，深いレベルの侵食を受けたことによってカルデラの深部構造，例えばカルデラ壁崩壊堆積物やカルデラ床に貫入した深成岩類，カルデラ境界断層（構造境界）に貫入した環状岩脈（火道内部），さらにはカルデラ床の基盤岩が露出している．一方，中国脊梁山地に分布し，阿武層群の火山活動に関連して形成された生雲カルデラや佐々並カルデラでは削剥量も比較的少なく，カルデラの浅部構造，つまりカルデラを埋積する火山岩層やそれを貫く岩脈，中央溶岩ドームやカルデラ湖の堆積物などがよく観察できる．今回の巡検では，山口県中央部に分布する侵食程度の異なるカルデラ群の地質を観察し，大規模カルデラの深部から浅部までの基本的な構造要素を把握する．

中国地方西部，山口県中央部から島根県中央部にかけて，浅部地震がNE-SW方向に配列することで特徴づけられる山口（やまぐち）-出雲（いずも）地震帯が存在する．地震帯の西部から中央部沿いには，大原湖（おおはらこ）-弥畝山（やうねやま）西（にし）断層系が分布している．断層系を構成する活断層の分布や性状，活動性は，主に約20年前以降の山口大学による精力的な現地調査によって明らかにされてきており，山口県中央部で新たに7条の活断層が認定された．最近，地震帯西端部においても新たに活断層露頭が発見されている．しかし，地震帯東部では未だ活断層が報告されてない区間が存在しており，今後の調査により活断層が新たに認定される可能性もある．露頭で確認された断層破砕帯は，断層ガウジと断層角礫，カタクレーサイトから構成され，P-フォリエーションなど複合面構造を含むこともあり，変位センスを知ることができる．断層破砕帯の外側には，割れ目の発達で特徴づけられる‘プロセスゾーン’が広がっている．本巡検では，断層系西部を構成する活断層の露頭や変位地形を観察するとともに，断層系の特徴や活断層発見の経緯を概観する．さらに，日本人として最初の地域地質図を作成した高島北海の足跡もたどる．

山口県には，上部三畳系から白亜系までのさまざまな環境で堆積した中生界が分布し，それぞれから特徴的な化石群を産出する．上部三畳系カーニアン階に対比される美祢層群は，海成相と非海成相の繰り返しよりなり，非海成相の桃ノ木層中には豊富な植物化石群や日本最古の昆虫化石群が含まれている．田部断層をまたいで南北に分布する中・下部ジュラ系・豊浦層群のうち，黒色葉理泥岩よりなる西中山層からは，プリンスバキアン階～トアルシアン階を特徴づけるアンモノイド化石群が産出する．本巡検では，まず美祢市歴史民俗資料館に保管されている美祢層群産化石コレクションを見学する．そして美祢市から下関市まで山口県西部を移動しながら山口県を代表する中生代化石産地である美祢層群と豊浦層群の岩相や化石の保存・産状を観察する．

山口県北西部の日本海に沿って，東西に油谷半島の付け根付近から半島先端を経て角島に至るまで，古第三紀後期漸新世から新第三紀中期中新世の堆積岩が分布している．この基盤岩は後期中新世に噴出した玄武岩の溶岩流によって被覆されている．この溶岩流によって形成された溶岩台地は，その後の地すべりや海水面の作用で侵食や運搬を受け，半島の尾根部にキャップロックとして残されている．この漸新-中新統堆積岩類は，十分固結していない段階から，玄武岩の荷重と地下水の供給を受け，堆積岩内あるいは境界付近をすべり面とする大規模地すべりが発生した．この大規模地すべり域では初生的な地すべりの後に少なくとも2回の地すべりの痕跡が残れている．本案内書では初生的な地すべりを1次地すべり，1次地すべりにより形成された地すべり土塊が，再度すべったものを2次地すべり，さらに表層部のみがすべったものを3次地すべりとする．本地域は，2次，3次地すべりを対象として｢地すべり防止区域｣に指定され，地すべり工事が実施されてきた．今回の巡検では代表的な地すべり地を巡り，山口県北西部日本海岸の地質との関連を紹介するだけでなく，最近の研究成果による詳細な地すべり滑動のメカニズム，解析手法，対策工事についても議論する．

島根県南西端の津和野地域は山口市から北東へ42kmほど離れた所に位置している．本見学コースでは，最近，津和野地域の舞鶴帯北縁部に発見された2.5～1.85Gaの古原生代花崗岩類を主とする古期複合岩体と，同地域に湧出する特異な高Cl濃度の深部流体を観察する．両者は，地質学的に全く異なる対象であるため，本案内書では独立した章として分けて記載し，古期岩体は木村と早坂が，深部流体は田中と村上が担当する．とは言え，この深部流体の複数の湧出地点は古期岩体が分布する舞鶴帯北縁部と，その北に結晶片岩を薄く挟んで接するジュラ紀付加体鹿足コンプレックスとの境界に配列しており，舞鶴帯北縁部の断層帯との関係が注目される．津和野町はまた，日本地質学の父と称される小藤文次郎生誕の地でもあり，この機会に生誕の地記念碑と津和野町郷土館の見学を行う．

山口県中西部に位置する美祢市には，日本最大級のカルスト台地として知られる秋吉台が分布する．秋吉台は前期石炭紀～中期ペルム紀にパンサラッサ海大洋域の海洋島頂部で形成された生物礁起源の秋吉石灰岩からなり，そこには約8000万年間の気候・海水準変動が記録されている．本巡検では，海洋島の基盤となった玄武岩，後期石炭紀の現地性礁石灰岩，前-中期ペルム紀のフズリナ化石層序に基づく地層の逆転構造，前期ペルム紀オンコイド石灰岩，前期ペルム紀干潟相堆積物を観察し，現地討論を行う．また，秋吉石灰岩の代表的な堆積相を理解するため，秋吉台科学博物館所蔵の大型研磨石板標本の観察を行う．あわせて秋吉台上および秋芳洞を自然地理学的な視点から観察し，カルスト化作用とその特徴について理解する．