文学館に関する図書は，ガイドブック (日本全国の文学館の概略紹介) の形態で，これまでに 18 点出版されている．それらの収録内容を，独立系文学館，依存系文学館，転用系文学館，非文学館の 4 形態に分類して個々の特徴を見いだし，その結果を比較検討すると，その歴史的変遷は大まかに 4 期間 (1980 年代以前，1980 年代～1990 年代初頭，1990 年代中頃，1990 年代末～現在) に分けられる．それらは <文庫> という一般名詞で呼ばれていた「<文庫> の時代」， <文庫> と併記する形で <記念館> という用語が用いられた「<記念館> の時代」， <文庫> という用語の使用例が減少し， <文学館> という用語が普及し始めた「<文学館> の時代の到来と <文庫> の時代の終焉」， <文学館> という用語が一般名詞として確立された「<文学館> の時代」というような，4 段階の発展を見せている．すなわち， <文庫> の代わりに <文学館> という用語が一般名詞として広く使用されるようになったのは，わずかにここ十数年間の出来事と見なすことができる．

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一般に文学館の機能には，「図書館的機能」と「博物館的機能」の二つがあるとされている．だが，図録，館報，目録，復刻などの発行物があるように，文学館には第三の機能として「出版者的機能」も含まれていると考えられる．その中でも復刻は，研究者に新たな事実の発見を促し，通時的な事実の確認を可能とするために，日本近代文学研究において重要な資料となっている．日本近代文学館の図書と雑誌の復刻を調べたところ，累計で2,056冊の発行冊数となっていることを確認した．また，1967年から1985年までの間に，そのうちの95％が作製されていたことが判明した．1986年以降に復刻がほとんど作製されなくなった理由として，復刻を望まれる資料の払底，他の出版者の参入，著作権，原本の未入手，復刻技術の消散，資金不足があったと推測される．

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