縄文時代人の四肢骨長さの遠位／近位比は，弥生時代以降の日本人集団に比べて大きく，世界の現代人集団と比較しても大きい部類であることが知られている。一方で，現代人におけるこの比はアレンの法則と関連づけられ，居住地の気温の指標になるとの考えがある。そうであれば，縄文時代人の四肢内プロポーションは熱代謝の上で熱帯的ということになり，温帯～亜寒帯に属する日本列島に1万年以上に渡って居住してきたこととの矛盾を説明しなければならない。本来，アレンの法則は四肢の遠位／近位比ではなく胴体サイズに対する突出部の大きさを問うもので，ヒトにおいてもこの指標の方が気候との対応がより明確である。そこで本研究では，日本の縄文・渡来系弥生・江戸時代集団を対象に，胴体サイズに対する相対的な上肢・下肢長を比較した。結果として縄文と弥生の間に有意差は認められず，それらの値は海外の温帯～亜寒帯地域集団と対比できることがわかった。従って縄文時代人の体形は，熱代謝の観点において，熱帯的であるとは言えない。この知見は縄文時代人が北東アジアに起源したという近年の仮説を排他的に支持するものではないが，これとも調和的である。ただし低身長の江戸時代人では四肢長：胴体サイズ比がさらに低下していたことから，この値には，身長のような気温以外の環境要因も影響する可能性を考慮しなければならない。一方で，四肢骨長と骨盤幅を変数とした身体の全体的プロポーションの多変量解析の結果は，縄文と渡来系弥生の間に，特に男性において明確な違いが認められた。これは両者の系譜的相違を反映していると考えられる。