抄録
「大地の遺産」は，ジオサイト，geoheritage, Earth heritageと同列のことばである．複数，または単一の大地の遺産がジオパークを構成する．
「ジオパーク」に世界中の注目が集まっている．「ジオパーク」とは，「ジオ」という語で特定される，科学的にも美的にも価値が高い土地（範囲が決められた土地，すなわち園地・公園）であり，科学の普及，観光の振興などに貢献するものである．ところで，「ジオパーク」を構成する場所ジオサイトはジオヘリテージ（geoheritage）と呼ばれ日本では地質遺産と訳されることが多い．これに対して，最近，ユネスコはアースヘリテージ (Earth heritage) という語を使っている．これは「ジオパーク」に先行した「世界遺産」の，「歴史・文化も含む」という考え方を引き継いだからである．このような観点から「ジオパーク」の「ジオ」とは，自然環境と人間活動のすべてを含めた土地・地域の総体であり，ガイアともいわれる「大地」そのものを意味する．したがって，ジオヘリテージ，アースヘリテージは日本語では「大地の遺産」となる．
わが国でも世界ジオパークネットワークへの登録申請への動きが盛んである．そのような動きを支援し，真に価値あるジオサイトを発掘するためにも「大地の遺産」を選定することには意義がある．
