抄録
この数年，高次脳機能障害は，メディアや行政の用語として用いられるようになった。しかしながら，医学領域ではこの語の定義について見解は統一されていない。リハビリテーション医学の分野では，20年以上も以前から，診断や治療についての試みが行われてきた対象である。しかし，主な関心は脳血管障害による失語・失行・失認といった神経学的症候に絞られていた。この数年，救急医療の進歩によって，脳外傷などによるびまん性脳損傷の後，救命された人々がリハビリテーションの現場に来るようになった。これらの人々は，認知，情緒，心理社会的障害などを持つ傾向があり，これらの障害は評価や対応が困難である。高次脳機能障害を持つ人々を支援するためのシステムは，量的にも質的にも十分ではない。1998年，当事者組織が設立され，広報活動を行った結果，この用語が急速に注目をあびるようになった。
