南東北（宮城・福島・山形）由来の古墳時代人・古代人と北東北（青森・岩手・秋田）由来の江戸時代人の頭蓋について，計測的分析と形態小変異の分析を行い，これら東北地方の古人骨に，縄文人やアイヌの形態的特徴が，どの程度遺残しているかを調べた。比較資料として，東日本縄文人，北海道アイヌ，関東の古墳時代人と江戸時代人，それに北部九州の古墳時代人と江戸時代人の頭蓋を用いた。計測的分析では，顔面平坦度計測を含めた18項目の頭蓋計測値を用い，マハラノビスの距離（D2）にもとづいた分析と線形判別分析を試みた。頭蓋形態小変異については，観察者間誤差が少なく，日本列島集団の類別に有効であることが知られている6項目に絞って，スミスの距離（MMD）にもとづく分析を行った。D2でもMMDでも，縄文人に最も近いのは北海道アイヌであったが，東北地方の古墳時代人（計測的分析では古代人も含む）がこれに次いでおり，古墳時代でも江戸時代でも，九州→関東→東北→北海道アイヌまたは東日本縄文人という，明瞭な地理的勾配が観察された。同様の地理的勾配は，判別分析においても確かめられた。このような地理的勾配から判断すると，今回研究の対象にすることができなかった北東北の古墳時代人は，南東北の古墳時代人よりも，さらに縄文・アイヌ群に近接するであろうと推測された。もし彼らが古代の文献に出てくる蝦夷（エミシ）に相当する人々であったとしても，東北地方の古代日本人（和人）と縄文・アイヌ集団の身体的特徴の違いは連続的であったと思われるので，古代蝦夷がアイヌであるか日本人であるかという“蝦夷の人種論争”は，あまり意味がある議論とは思われなかった。
