Le présent article a pour objet de situer l'emploi dit "intensionnel" ou "quasi-intensionnel" du syntagme défini du type le N qu'on observe dans des exemples tels que Sonnez. Le boucher vous servira, J'ai abîmé l'aile de la voiture dans la problématique de la référence définie. En nous basant sur l'hypothèse selon laquelle le défini ne "réfère" pas, mais véhicule une présupposition existentielle, nous montrons que l'emploi "quasi-intensionnel" du type l'aile de la voiture correspond à un mode d'existence de l'objet en tant que "fonctionnel", qui exige une identification qui n'aboutit pas à pointer un individu. Ce mode d'existence n'implique pas nécessairement l'unicité du référent, d'où l'article défini au singulier dans l'aile de la voiture. L'emploi "intensionnel" du syntagme défini met en jeu un mécanisme plus complexe. Nous définissons le syntagme défini comme une fonction qui projette des "circonstances d'évaluation" sur l'extension. Dans le cas de Sonnez. Le boucher vous servira, l'impératif ouvre une circonstance d'évaluation dans laquelle est impliqué un boucher qui donne des conseils au client qui a sonné, d'où le singulier le boucher, malgré qu'il se trouve six bouchers au rayon.
