【はじめに，目的】頚椎は胸郭上に位置しており，頚椎肢位や運動は胸郭のコンディションに依存する。特に胸郭は，前額面において左側方に偏位している割合が多いとの石塚ら2011）の報告があり，その要因から考えても頚椎肢位や運動に影響を及ぼすことが十分予測される。日常の臨床のなかで，胸郭の定型的な形状の定着により，頚椎肢位や運動のバリエーションの低下を引き起こす現象も多く観察している。そこで本研究では，頚椎側屈運動における水平面上の胸郭形状変化と左右座圧分布を観察するため，3次元動作解析装置と床反力計を用いて胸郭形状と頚椎運動の左右特性を明らかにすることを目的とした。【方法】対象は，整形外科的疾患の既往がない健常成人男性10名（平均年齢27.7±3.6歳）とした。頚椎側屈運動における上下部胸郭前後径変化を観察するため，3次元動作解析装置VICON-MX（VICON社製）を用いた。赤外線反射マーカー貼付位置は，頭部マーカーを前後左右の計4点，上下部胸郭マーカーをそれぞれ左右第3胸肋関節の中点と剣状突起（A点），A点を背面に投影した棘突起上の点（B点），A点を通る水平線上に左右等距離に位置する点（C点，各3点）の計16点とした。また，同時に座圧分布を床反力計（Zebris社製）を用いて計測した。測定肢位は上肢をscapular plane上で腋窩レベルまで挙上した安静座位とし，上肢の影響を最小限に，また肩甲帯や体幹による代償が生じないよう考慮した。測定課題は安静呼気位における頚椎最大右側屈，頚椎最大左側屈の2条件とした。メトロノームに合わせて3秒間で最終域に達するよう指示し，実施前に十分な練習を行った。得られた標点の位置データから上部胸郭前後径をB-C点間，下部胸郭前後径をA-C点間の距離としてそれぞれ算出した。また，左右座圧分布は得られた床反力データからそれぞれ相対値を算出した。統計処理は安静時における上下部胸郭前後径と座圧分布の左右比較，頚椎右側屈と左側屈時における上下部胸郭前後径と座圧分布の左右差の比較に対応のあるt検定を用いて検討した。解析には統計ソフトウェアSPSS18J（SPSS社製）を使用し，有意水準はそれぞれ5%未満とした。【結果】安静時，頚椎右側屈，左側屈において，上部胸郭前後径と座圧分布の左右における変化に一様の傾向が示された。上部胸郭前後径と座圧分布は，安静時において全例で右側と比較して左側が有意に大きかった（p＜0.01，p＜0.01）。また，その差は頚椎右側屈時において有意に減少し，左側屈時においては有意に増加した（p＜0.01，p＜0.01）。しかし，下部胸郭前後径は，安静時において全例で左側と比較して右側が有意に大きかったものの（p＜0.05），頚椎側屈時においては有意差がみられなかった。なお，頚椎最大側屈角度には左右で有意な差がみられなかった。【考察】本研究の検討から，全例において胸郭は左側方偏位していることが安静時座圧分布より観察され，石塚ら2011）の報告と同様の特徴が示された。また，胸郭形状においても臨床で観察される定型的な非対称性がみられた。この特徴が定着した状態で頚椎側屈運動を行うと，頭部質量の側方移動にともない，右側屈時には上半身質量中心の正中化が生じ，左側屈時には左側方偏位の増大が生じることがわかった。また，上半身質量中心の左側方偏位は上部胸郭形状の非対称性を増加させるものと考えられる。これらのことから，上部胸郭の定型的な形状や側方偏位の定着は，頚椎肢位や運動の多様性に影響を及ぼすことが考えられる。また，その結果として生じる頚椎運動の左右特性にともない，上部胸郭形状に一様の変化をもたらすことが示唆された。上部胸郭の可動性低下や上半身重心のコントロール機能低下は，頚椎側屈運動の制限因子となることが考えられ，疼痛やメカニカルストレスの原因となることが考えられる。【理学療法学研究としての意義】本研究の検討から，頚椎側屈運動における上部胸郭形状と座圧の変化には左右特性が存在することが示された。これは健常人においてもみられる特徴であり，ヒトに共通する形態や運動特性が存在することが考えられる。これらの強調や逆転は，整形外科疾患における病態や機能低下の一要因となることが考えられ，頚椎疾患をはじめとするあらゆる運動器疾患に対する理学療法に応用できるものと考えられる。
