【はじめに，目的】高負荷の運動後には筋硬度が増加することは広く知られており，経験的に野球の投球動作においても，筋硬度の増加による筋の張りを投球後に感じることは多い。しかし，投球によりどの筋が硬くなるかを示した報告は見当たらない。先行研究においては，高強度の運動により，その筋の弾性率が上昇することが報告されている。弾性率を用いた評価法は，筋ごとに個別に測定できるという利点があるため，投球によりどの筋が硬くなるか明らかにすることができる。研究の目的は，筋の弾性率を指標として用い，投球動作によりどの筋が硬くなるかを検討することで，どの筋に負担がかかったかを明らかにすることである。【方法】対象は，大学硬式野球部員で，上肢に整形外科的および神経学的疾患を有さない者14名（年齢19.3±1.1歳）とした。課題は硬式球の全力投球100回とし，課題を行うにあたり，対象者に対し，課題の前後3日間は投球練習を制限した。弾性率の測定は，投球前（以下Pre）と，投球の24時間後，48時間後の3回実施した。また，投球後の筋の張りや遅発性筋肉痛の発生には個人差があるため，解析には24時間後と48時間後の高い方の値（以下Post）を採用した。解析方法としては，初めにPreとPostを比較し，次に，Preに対しPostが有意に高値を示した筋に関して，Pre-Post間で変化率を求め，筋間で変化率を比較した。なお，PreとPostの比較ではWilcoxonの検定を用い，筋間の比較の際には，Wilcoxonの検定をBonferroni法で補正して用いた。有意水準は5％とした。対象部位は，肩関節後面筋として4部位（棘下筋上部線維および下部線維，小円筋，三角筋後部線維），前面筋として3部位（大胸筋鎖骨部線維，胸肋部線維，腹部線維）の計7部位とし，後面筋群は肩関節90°屈曲位・肘関節90°屈曲位での肩関節内外旋中間位，前面筋は下垂位で，各筋の筋腹の弾性率を測定した。筋の弾性率の測定には，超音波診断装置（SuperSonic Imagine社製）のせん断波エラストグラフィー機能を使用し，1部位あたり3回の測定を行いその平均値を算出した。【結果】PreとPostの比較では，棘下筋上部線維，三角筋後部線維，および大胸筋腹部線維において，Postの弾性率が有意に高値を示した。有意差を認めた3部位の間で変化率を比較したが，いずれも有意差は認められなかった。【結論】今回の研究で，肩関節周囲筋のうち棘下筋上部線維，三角筋後部線維，大胸筋腹部線維は，投球により弾性率が上昇することが明らかとなった。
