隠遁者、野生人、蛮人 : シャトーブリアン『歴史研究』におけるギボンの活用(研究論文)

抄録

Decrivant le processus historique qui mene de la decadence de l'Empire romain a l'etablissement des royaumes barbares, Chateaubriand, dans le Genie du christianisme, souligne le grand role qu'a joue la religion chretienne a cette epoque cruciale : force civilisatrice, elle a empeche la destruction totale de l'heritage culturel par les Barbares et l'a conserve pour les generations futures. Cet ouvrage de 1802, souvent percu comme une apologetique esthetique, ne se limite pas en fait a une simple exaltation devant <<les beautes de la religion chretienne>>. Une telle approche sera constante dans les ceuvres posterieures de Chateaubriand, comme en temoignent les Etudes historiques, parues en 1831. Pourtant, dans ce dernier livre, se devoile un autre regard sur le rapport du christianisme et des Barbares. Tandis que le Genie les met en opposition, les Etudes reconnaissent, dans la simultaneity de la premiere apparition des Barbares aux frontieres de l'Empire et de la naissance de la religion chretienne, <<la combinaison de la force intellectuelle et de la force materielle pour la destruction du monde paien>>. L'Evangile serait done annonce, dans ce processus de rupture avec la civilisation romaine, afin de donner une justification spirituelle a la destruction physique dont se chargent les Barbares. L'ecrivain va plus loin et decrit les violences exercees par certains Chretiens envers la civilisation paienne. Malgre des regrets convenus devant ces brutalites deplorables mais inevitables, puisque faisant partie d'une action providentielle, l'auteur de Rene cache a peine, en racontant les actes de cruaute des moines, la fascination ambigue qu'il eprouve pour leur barbarie, voire leur sauvagerie. En suggerant que le christianisme, accuse des sa naissance de misanthropie, est precisement caracterise par son etrangete au monde civilise, l'ecrivain devoile son propre sentiment equivoque face a la civilisation. Notre analyse passe par l'examen de l'usage de l'oeuvre d'Edward Gibbon, Histoire de la decadence et la chute de l'Empire romain, un des materiaux principaux des Etudes historiques.