薬物弁別試験

―依存性薬物の自覚効果と依存形成機構の解明―

抄録

ヒトは，風邪薬を飲むと共通して眠気を感じ，アルコール飲料の種類に係らず適量を飲むと多幸感が得られる．このような薬理作用を介してヒトは，ある種の薬物の摂取体験からその薬物を認知し，自覚する．これは，摂取感覚効果（自覚効果）と呼ばれ，ヒトばかりでなく，サルをはじめとする多くの動物でも認められる．依存性薬物は，それぞれ特異的な感覚自覚効果を持ち合わせており，この自覚効果が快感（陽性強化）であればそれを求めて乱用される．したがって，自覚効果は依存形成の重要な因子の一つとして考えられている．ヒトでの自覚効果は，薬物を投与したときの摂取感覚を質問表によって調べる方法が用いられている．実験動物の場合は，自覚効果を直接知ることはできないことから，薬物の摂取感覚効果を利用した薬物弁別試験が用いられている．我々はこれまでにラットの薬物弁別試験を用いて，依存性薬物の1つであるメタンフェタミンの自覚効果の発現機序について検討してきた．すなわち，メタンフェタミンに対する弁別を獲得したラットの側坐核と腹側被蓋野において，神経の活性化の指標となるc-Fosタンパクの発現の増大が認められたことから，メタンフェタミンの弁別刺激効果には，ドパミン作動性神経系を中心とした神経回路が重要であることを明らかにした．メタンフェタミンの弁別刺激効果は，ドパミンD2およびD4受容体拮抗薬によって抑制され，さらに，細胞内cyclic AMP（cAMP）量を増加させるロリプラムやネフィラセタムによっても同様に抑制された．これらの結果から，メタンフェタミンの弁別刺激効果は，D2様受容体とリンクした細胞内cAMP系シグナル経路を介して発現しているものと示唆される．したがって，細胞内cAMP量を増大させるような薬物やD2様受容体を介したシグナル経路を抑制するような薬物は，薬物依存の予防・治療薬となる可能性がある．