医薬品の研究開発において，動物試験は新薬候補物質のヒトでの安全性および有効性を予測するために非常に重要なものである．また，3Rs（Replacement，Reduction，Refinement）の観点からも，より効率的に新薬候補物質の評価を行うことが必要である．このような理由から，疾患モデル動物には高い精度，再現性，ヒトへの外挿性を有することが求められている．日本製薬工業協会 医薬品評価委員会 基礎研究部会では，これまでの医薬品開発に貢献した疾患モデル動物について把握するとともに，今後の疾患モデル動物の開発に資することを目的として，加盟企業を対象にアンケート調査を行った．調査票では，これまでに新薬の開発等で使用した疾患モデル動物，使用によって得られた成果，使用の際に苦労した点および当該疾患モデル動物について改善されるべき点を尋ねた．さらに，今後期待される疾患モデルに関して意見を求めた．アンケートの回答は62 社中31 社から得られた．その結果，これまでに様々な疾患を対象とした医薬品の開発に多様な疾患モデル動物が使用されており，その多くの事例で疾患モデル動物の使用によって目的とする疾患に対する新薬候補物質の有効性が確認されていた．すなわち，新薬開発における疾患モデル動物の有用性と意義が改めて示された．使用の際に苦労した点としては，試験方法の至適条件の設定や疾患モデル動物作製の困難さ等に関する意見が多かった．各疾患モデル動物の改良すべき点としては，動物福祉の観点から動物に与えるストレスレベルのさらなる軽減，ヒトの病態や発症機序への類似性，薬効のヒトへの外挿性，ばらつきの程度，データの精度・再現性，モデル作製に要する手術等の高度な技術を必要としない簡便性が挙げられた．将来的な期待としては，ヒトの病態をより正確に反映した，外挿性の高いモデルの開発を期待するとの意見が多かった．本稿では，これらの調査結果の詳細を報告するとともに，動物試験および疾患モデル動物の役割，ならびに今後の展望について考察を加えた．
