ケルセチン（quercetin）は代表的なフラボノイドのひとつで，有益なフィトケミカルとして食品では玉葱やワインに，また多数の漢方生薬に含まれている．臨床上，抗動脈硬化作用，脳血管疾患の予防，抗腫瘍効果を発揮することが知られている．ケルセチンは強い血管弛緩作用を表し，多様な作用機序が解明されているが，まだ不明な点も多く，現在議論の余地が残っている．我々はケルセチンの血管緊張調節作用を研究してきたが，ラット大動脈の実験から血管内皮依存性弛緩作用，血管平滑筋に対する複数の作用機序（Ca2＋チャネル阻害作用，Ca2＋依存性K＋チャネル活性作用，PK-C阻害作用等）を介して，血管弛緩作用を発揮していることを明らかにしてきた．また，ラット腸間膜動脈の実験から，ギャップジャンクションを介したEDHF（血管内皮由来過分極因子）による血管弛緩作用も示すことを解明した．本稿では，ケルセチンの血管弛緩作用機序の総括と今後の研究課題をまとめた．
